Miikka Anttila: Kreikan MM-ralli: Lainabensoilla

Kreikan ralli ei lähtenyt käyntiin meidän osalta ihan parhaalla mahdollisella tavalla. Auto lipsahti pusikon puolelle jo shakedownissa. Paikka oli kovavauhtinen vasuri, mutta onneksi tien ohessa ei ollut esim. isoa kiveä tai puuta, joten matka jatkui lähes samaa vauhtia uuden muotoilun saaneen oikean kyljen kanssa. Ulosajo sattui shakedownin toisella vedolla. Ekalla vedolla paikassa oli pölyä, joten siitä jäi vähän epämääräinen mielikuva, ja toista kertaa tullessa Jari-Matti muisti, että mutka kirraa (kiristyy) vasta parikymmentä metriä myöhemmin kuin se kirrasikaan.

Samoin jo nuotituksessa sattui erikoinen tapaus, jota ei ole aikaisemmin meille käynyt, nuottiautosta loppui nimittäin bensa. Siinä mielessä huomionarvoista, sillä viimeisen viiden vuoden aikana on ollut nuotituksessa kaikenlaisia tapahtumia (öljy loppunut moottorista, renkaat loppunut, nuotitusaika loppunut), mutta polttoaine ei ollut ikinä aikaisemmin loppunut. Erikoista oli myös se, miten nuotituksemme jatkui. Saimme nimittäin lisää bensaa Citroen-tiimiltä! Siis pahin kilpailijamme lainasi meille bensaa! MM-ralleissa pärjääminen ratkaistaan erikoiskokeilla, niiden ulkopuolelle kaikki on kavereita, yhtä suurta perhettä!

Kisa itsessään sujui melko lailla vanhan kaavan mukaisesti. Perjantaina tuli hyviä pätkäaikoja hyvältä lähtöpaikalta, mutta sitten taas ongelmat pudottivat sijoitusta. Tällä kertaa ongelman aiheuttaja oli urassa ollut kivi, joka löi takaa pitkittäisen tukivarren poikki. Kivi oli viimeisen metsäpätkän aivan maalissa, joten sillä pätkällä aikaa ei hävitty kuin muutama sekunti, mutta ongelman aiheutti päivän viimeisenä ajettava yleisöerikoiskoe, joka jouduttiin ajamaan nilkuttaen. Lisäongelman aiheutti myöskin lähtöjärjestyssääntö, eli päivän viimeisenä ajettava Superi ei vaikuta seuraavan päivän lähtöjärjestykseen. Joten meidän lähtöpaikka lauantaille olisi toinen auto tiellä, vaikka sijoitus oli 7. Reilua?

Ero kärkeen perjantain jälkeen oli kuitenkin vain noin minuutti ja jo kolmen lauantaina ajetun EK:n jälkeen ero oli kaventunut 45 sekuntiin, joten ajattelimme että podium on realistinen tavoite. Vaan kovan kolauksen sai tavoite heti huollon jälkeisen EK:n lähdössä. Lähtöviivalla noin kaksi sekuntia ennen starttia kuului konehuoneesta pihahdus, aivan kuin joku moottorin imupuolen putki olisi alkanut vuotamaan. Kuulohavainto vahvistui oikeaksi kun lähdettiin liikkeelle, tuntui että auto ei kulje mihinkään. Ei auttanut kuin körötellä 32 km pitkä pätkä läpi yhtä- ja kahtakymppiä ja tehdä tietä takaa tuleville autoille. Ek:n maalissa heti vianetsintä päälle moottori-inssin ohjeiden mukaan. Vika löytyi lähes samantien. Painepuolen fresh air -putken liitos oli pettänyt. Osa on lentokoneteollisuudessa käytettävä liitin, joka ei voi aueta vahingossa, mutta auennut se vain oli. Myöhemmin selvisi, että liitoksen aukeamisen oli aiheuttanut putken alapään sokan pettäminen, joka oli johtunut todennäköisesti kovasta iskusta auton alle. Koskaan ennen näin ei ollut käynyt, mutta se ei paljon lohduttanut. Ennen huoltoa oli ajettavana vielä kaksi pätkää, ja taas olimme liikkuvana shikaanina takana tuleville.

Sunnuntai tultiin sitten taas kiukulla ja hyvältä lähtöpaikalta kovaa. Kuudesta metsäpätkästä kolmelle pohjat. Ehkä vähän suotta, koska tuloksissa nouseminen edellytti muilta epäonnea ja samaa autoa pitäisi käyttää vielä Turkissa, jonne autot menisivät suoraan Kreikasta. Tosin portugalilaiset huoltomiehet kertoivat ennen kisaa, että M-Sportilla on varakori valmiina, joten flat-out! Epäonnea olikin sitten viime vuoden tiimikaverilla Henningillä. Henning oli hienosti kiinni podiumpaikassa, mutta viallinen johtosarja pilasi hänen sijoituksensa ja Solbergin veljesten tuplapodiumin. Loppusijoitus meillä oli loppujenlopuksi 7. mutta koska edellä oli kaksi kuskia jotka eivät aja valmistajien MM-pisteistä saimme 5. korkeimmat valmistajapisteet. Mikko ja Jarmo nousivat Henningin putoamisen myötä kolmanneksi, joten ihan katastrofi ei rallin lopputulos ollut. Ennen rallia kävi ortodoksipappi siunaamassa meidän ja Mikon ja Jarmon kilpurit. Siunaamisen tavoitteen oli varmistaa, että autot ovat "voittokunnossa". En tiedä horjuiko papin usko, mutta lopputulokseen vaikutus ei ollut ainakaan tavoitteen mukainen. Tai sitten lopputulos olisi ollut "täys katastrofi" ilman siunaamista. Onneksi MM-sarjan johto ei siirtynyt Citikalle, piste-ero Turkkiin mentäessä kaksi pistettä! Petter Solberg oli uudella autolla heti podiumilla. Se on lajille hyvä juttu. Joutuukohan Petteriä vastaan ajamaan vielä kilpaa loppukaudesta? Jää nähtäväksi..